“牛皮癣”这一病名，是银屑病的俗称，历史悠久，是我国中医上一种很古老的说法。牛皮癣(银屑病)称其为“牛皮”，可有两种理解：一是本病反复发作而且难以根治，知其“韧性"，有如牛皮;二是有些患者的皮疹因反复发作以及种种治疗后，变得肥厚、暗红，互相融合成斑道块，表面呈皮革状，而鳞屑较少，好像牛身上的皮肤。 由于银屑病的皮损上覆盖银白色的鳞屑，很有特征性，故西医将其称为银屑病，英文名称是“psoriasis”。在1956年全国皮肤病会议上，专家们一致通过：以“银屑病”取代“牛皮癣”作为本病的正式学术术语。中医文献则统一使用“白疕”的病名，因为其中的“白”字能反映本病白色脱屑的特点；“疕”字则形如匕首刺入皮肤而成病。 不过，由于牛皮癣这一名称在中国沿用很久，很多人已熟悉和习回惯这一病名，故在一些报刊和杂志上仍然使用。
牛皮癣疾病缓慢且容易反复发作，好发于头皮、四肢伸侧；牛皮癣起病初期为淡红色的丘疹，约为绿豆大小；随之发展丘疹逐渐扩大、融合变成大小形状不一的棕红色斑块答，与皮肤表面的边界分明，表面会出现白色鳞屑或者覆盖多层干燥的灰白色，刮除鳞屑后，会出现点状出血。
